与大部分创投圈人的认知相反，根据大规模调查样本，实际上成功创业者的平均年龄是45岁，一点儿也不年轻。那么，为什么创投圈会普遍认为年轻创业者是成功创业者的比例更高呢？这份调查的详细结论又是什么？以下文章来自《哈佛商业评论》，为硅发布翻译简写。
    人们普遍认为，最成功的企业家都是年轻人。比如比尔.盖茨、史蒂夫.乔布斯、马克.扎克伯格，这些人20岁出头，就创办了改变世界的公司。那么以上这些著名案例，反映的是一个基本模式吗？
    VC和媒体的报道似乎暗示了这一点。
    当我们分析过去十年获得TechCrunch奖的创始人时，他们平均年龄是31岁；而《公司》杂志评选了2015年增长最快的创业公司，这些公司创始人的平均年龄只有29岁。
    与这些发现一致，YC孵化器的创始人保罗.格雷厄姆也曾经嘲讽：“在投资人的脑海中，有关创业者的年龄限制是32……32岁之后，投资人就开始有点怀疑了。”但这种观点正确吗？
    揭开青年创业者的神话
    利用美国人口普查局的机密管理数据，我们团队分析了美国近年来所有创业者的年龄，发现他们创办公司时，平均年龄是42岁。但这些公司，绝大部分都是小公司，并且没有意向向大公司发展，例如一些干洗店和餐馆等。
    而为了能让调查样本更接近典型的高科技创业公司，我们之后加入了各种指标。比如公司是否已被授予专利权、是否获得VC投资，或者是否在一个STEM（科学”Science”、技术“Technology”、工程“Engineering”、数学“Mathematics”四门学科的缩写）学科雇佣比例很高的行业里工作。我们也关注公司的地理位置，特别是它是否位于像硅谷这样的创业中心。但是这些更细致的分析，并没有改变主要结论，即：高科技创业公司的创业者，平均年龄在40出头。
    不过，这些平均值有掩盖行业之间的巨大差异。
    比如，软件创业公司的平均年龄是40岁，甚至更年轻的创业者在这个行业里也不少见。然而，在石油、天然气或生物技术等其它行业中，年轻人不常见，这些行业的创始人平均年龄接近47岁。在比较流行的认知里面，年轻创始人的建立了卓越地位，一般是发生在少数面向消费者的特定IT行业里，比如社交媒体，而不是重工业或者B2B分支。
    那么，”成功的企业家都是年轻人”这个模式，在最成功的创业公司里面怎么样呢？在这个集群里，年轻企业家是否会显得特别成功？
    我们发现，在顶尖的0.1%的创业公司里（基于其前五年的业绩增长情况来评定），创始人在他们45岁时，开始创办自己的公司。
    在这些公司里，创始人的年龄增长，和公司销售额增长最快的时间有同比关系，对公司是否IPO或者被收购得以成功退出的初创公司，情况同样如此。换句话说，当你看到最成功的公司时，平均创始人的年龄都在上升，而不是下降。总的来说，经验证据表明：成功的企业家往往是中年人，而不是年轻人。

  

在创业公司里面，年纪较大的企业家的成功率要高得多。我们的证据表明，当创始人年龄在50岁晚期之前，他的创业绩效表现，会随着年龄的增长，而急剧上升。也就是说，如果你面对两个你对其一无所知的企业家，如果你知道他们的年龄，那么基于平均值来说，你最好还是选择年龄较大的那位。
    但是为什么会出现这种情况呢？虽然有很多其它因素可以解释这种年龄优势，但是我们发现：工作经验起着重要作用。
    相对那些完全没相关经验的创始人，另一些在自己细分行业跑道上，至少有三年工作经验的创始人，往往有高达85%的可能性更可能启动一个非常成功的创业公司。

  

但史蒂夫.乔布斯呢？
    虽然我们得到了调查结论，但仍然有人怀疑：是否有越来越多的极端离群公司，是由非常年轻的年轻人发起。
    但有趣的是，当你研究比尔.盖茨、史蒂夫.乔布斯、杰夫.贝佐斯，或者拉里.佩奇和谢尔盖.布林，他们的企业在市值上的增长率，都是在这些创始人年龄达到中年时达到顶峰。
    乔布斯52岁时，苹果推出了公司最赚钱的创新产品——iPhone。而贝佐斯和亚马逊已远远超越在线销售书籍，当贝佐斯45岁时，亚马逊未来的市场上限增长率达到最高。
    这些杰出的创始人在很年轻的时候，他们公司的业务都没有达到顶峰。或许极有才华的企业家，有不同寻常的敏锐性，让他们在年轻时就非常成功，但是随着年龄的增长，他们仍然会取得更大的成功。因此，伟大的年轻企业家的存在，与“创业者在其生命的晚期更能达到创业潜力的顶峰”这样的一般趋势之间，没有根本性的矛盾性冲突。
    为什么VC倾向于押注年轻创始人？
    那么为什么一些风险投资机构会坚持押注年轻的创始人呢？我们不能用我们掌握的数据来明确回答，但我们相信，这里存在两个原因。
    第一，许多VC可能错误地认为，“年轻人”是成功创业的灵丹妙药。换句话说，VC们完全错了。
    第二，还有一种更良性的可能性。那就是：VC们并不仅仅是在找最具增长潜力的公司。相反，他们可能会寻求投资回报率最高的公司。
    什么意思呢？通常来说，年轻创始人比经验丰富的创业者更受财务约束，因此也导致他们会以更低的价格出让公司股份。换句话说，比起经验丰富的创业者，年轻创业者可能是一个更好的“交易”。
    下一个问题是，究竟什么是中年创业者的优势呢？研究人员正试图探索这个问题。比如，是因为中年创业者能够获得更多的金融资源？更深层的人脉网络？或者是某种形式的经验？但总而言之，在启动最成功的公司方面，年龄增长其实是一个更强大的特征，而不是一个Bug。